LA MAISON DU POTTOK - Maison du Pottok

LA MAISON DU POTTOK

Afin d'étudier le comportement particulier de ces chevaux, une expérience a été menée pendant 3 ans avec un troupeau d'une vingtaine de reproducteurs caractéristiques, maintenus en semi-liberté sur une colline au sol acide d'environ 50 hectares (4% prairie, 15% bois, 1% zone humide, 80% lande).

Cette Réserve qui entoure La Maison du Pottok de Bidarray a été retenue car elle comportait toutes les altitudes de 300 à 600 m, les 4 orientations et l'ensemble des habitats caractéristiques du POTTOK DE TYPE ORIGINEL.

Le Troupeau Conservatoire sélectionné depuis 1993 dans le Type Originel du pottok était déjà en place et il suffisait d'opérer une sélection supplémentaire pour démarrer le projet avec des chevaux parfaitement conformés et résistants aux parasites.

Issus de troupeaux différents pour maintenir la variabilité génétique, ces chevaux qui répondent aux critères morphologiques du Pottok de Type Originel, sont parfaitement adaptés à leur environnement.

Ils sont résistants aux parasites, ne sont pas vermifugés et ne sont pas sujets à la piroplasmose malgré les milliers de tiques qui les assaillent. Issus de deux générations de sélection, ils sont génétiquement stables et jusqu'à présent, aucun poulain ne présente de caractères récessifs divergents.

Il s'agissait d'observer les mécanismes qui poussent les juments à devenir solitaires, comprendre la répartition

spatiale des différents groupes sociaux et analyser le comportement des jeunes étalons qui étaient au nombre de trois pour une dizaine de juments matures, tandis que le vieux mâle dominant était retiré pendant l'été 2001. Nés sur le site et ayant grandis ensemble, ces jeunes étalons se sont répartis les juments. Issus de pères différents, il n'y avait pas de risque de consanguinité.

Comment les juments solitaires ont-elles réagi ? Sont-elles intégrées à des groupes formés par chaque étalon ? Ces groupes seront-ils durables ? Evoluent-ils en fonction de la saison et des ressources alimentaires ? Qu'advient-il des jeunes poulains et pouliches de deux ans ?

Des observations effectuées tous les jours par un biologiste présent sur le terrain ont permis de tirer les premières conclusions de cette expérience unique. Elles ont mis à jour les règles éthologiques spécifiques au POTTOK DE TYPE ORIGINEL, qui n'avaient pas été révélées jusqu'à présent.

PROGRAMME DE CONSERVATION

1. Recherches de tous les documents, témoignages, études biologiques ou vétérinaires en France comme en Espagne, pour déterminer un standard précis et détaillé.

2. Inventaire des petits travaux conformes à ce standard. Parmi 2.215 poneys en liberté sur les différents massifs français en 1995, seulement 122 étaient conformes à ce Type Originel en voie de disparition.

3. Sélection et récupération des reproducteurs les mieux typés en montagne.

Parmi les sujets d'une même famille, seuls les plus âgés sont rachetés pour constituer le premier Troupeau Conservatoire. 20 juments et 5 étalons, issus des différents massifs sont conservés sur la Réserve. Les premières années, les étalons sont permutés régulièrement pour obtenir rapidement différentes lignées afin d'éviter la consanguinité.

4. Observations et sélection des chevaux résistants aux parasites (vers, tiques, mouches plates), au climat (humidité, vent, pluie, neige en hiver), à l'acidité du sol et à la pauvreté de leur alimentation. Une moitié seulement des juments est conservée; l'autre moitié est replacée en plaine après avoir été soignée.

5. Naissances des premiers poulains sur la Réserve. Redistribution de jeunes étalons issus de ce premier Troupeau Conservatoire auprès de particuliers intéressés par cette démarche sur différents massifs, afin de multiplier les noyaux d'élevage. Des étalons sont offerts en 1999 au Centre Départemental de Conservation du Pottoka de Gorliz en Biscaye, en Pays Basque Sud (Espagne), ainsi qu'aux éleveurs de Guipúzcoa en 2003.

6. 2005 : Réintroduction en liberté dans la montagne du TROUPEAU CONSERVATOIRE scindé en deux sous la direction des étalons JEIKI sur la Rhune et JEFF sur le Choldococagna, avec valorisation du POTTOK DE TYPE ORIGINEL en Normandie à la Ferme du Douet à proximité de Deauville et à 2 h de Paris.

ELEVAGE AUTHENTIQUE POTTOK / Michel LAFORET - Tél. : 06 89 33 22 81 - Contact : pottok@aol.com