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SAUVAGE DU PAYS BASQUE avec des images d'archives de 1935 ainsi que le programme de CONSERVATION mis en place sur la RESERVE
DE LA MAISON DU POTTOK pour le sauver de l'extinction.
En 2005, après avoir obtenu 3 générations de POTTOK DE TYPE ORIGINEL stables et sauvé les principales lignées retrouvées en montagne à partir de 25 reproducteurs différents afin de maintenir la variabilité génétique tout en évitant la consanguinité, Michel LAFORET réintroduit en totale liberté dans leur milieu naturel, les poneys issus du programme de
conservation, comme cela était
prévu. La Maison du Pottok est alors fermée au public.
 En complément de ses actions de CONSERVATION, Michel LAFORET entreprend la VALORISATION du POTTOK DE TYPE ORIGINEL en Normandie à 2h
de
Paris, afin de prouver
que l'on peut sauvegarder la souche primitive sans croisement tout
en obtenant de magnifiques poneys répondant parfaitement à la demande pour une équitation de loisir, de randonnée ou pour la compétition de saut d'obstacles
et d'attelage.
La FERME DU DOUET, en Normandie, héberge également les vieux POTTOK DE TYPE ORIGINEL très âgés qui ne pourraient plus survivre en totale liberté dans la montagne et qui peuvent ainsi couler des jours heureux pour finir leur vie dignement.
 Sur place, Michel et son fils Oscar LAFORET, tous deux cavaliers depuis leur plus jeune âge, élèvent également pour la randonnée, de petits chevaux rustiques de loisir pour adultes : Hispano, Arabes et Barbes, d'une taille comprise entre 1,50 m et 1,55 m, fins mais porteurs, dont quelques poulains bien équilibrés,
entraînés à suivre leurs mères
lors de promenades en forêt dès l'age de 2 mois, calmes mais près du sang, sont à réserver à l'avance.
 
 
Généralités :
Sur les montagnes et landes sauvages du Pays Basque, survit encore en totale liberté un petit cheval primitif appelé communément "pottok" (prononcer pottiok) sur les versants nord (français) et "pottoka" sur les versants sud (espagnols), ressemblant aux chevaux préhistoriques des peintures rupestres du magdalénien des grottes de Lascaux
ou Combarelles, peints il
y a 10.000 ans.
Fin, anguleux, de robe brune ou noire et de petite taille, moins de 1,32 m au garrot, en raison de la pauvreté de son alimentation et de l'acidité du sol, le POTTOK DE TYPE ORIGINEL est en voie de disparition dans son milieu naturel, à cause de très nombreux croisements, notamment avec des chevaux de trait, dont les poulains plus lourds sont vendus à la boucherie.
C'est pourquoi depuis 1993, un programme de conservation a été mis en place sur la Réserve qui entoure "La Maison du Pottok" à partir d'une vingtaine de juments et de cinq étalons issus de tous les massifs environnants, pour éviter la consanguinité choisis parmi 2215 poneys observés en liberté sur les différents massifs selon les critères de sélection
du POTTOK DE TYPE ORIGINEL.
C'est à partir de ce "Troupeau Conservatoire" que de jeunes reproducteurs sont replacés sur d'autres massifs, donnés par La Maison du Pottok à tous ceux qui participent aux efforts de conservation et de protection entrepris. Des échanges d'étalons sont effectués avec les Départements de Biscaye et de Guipúzcoa en Pays Basque Sud (Espagne), dont
les critères de sélection sont
identiques.
Depuis 2005, le TROUPEAU CONSERVATOIRE scindé en deux, a été réintroduit en totale liberté dans son milieu naturel sous la direction des étalons JEKKI sur le massif de la Rhune et JEFF sur le massif du Choldococagna, tandis que certains des poulains dont les lignées sont déjà protégées, peuvent être valorisés en Normandie à la Ferme du Douet à proximité de
Deauville et à 2 h de Paris pour être commercialisés dans de bonnes conditions.
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